भगवान शिव हिंदू धर्म के मुख्य देवताओं में से एक हैं, विष्णु और ब्रह्मा के साथ त्रिमूर्ति देवताओं में से एक हैं। उनकी पूजा हिंदुओं द्वारा की जाती है जो उन्हें बहुत सम्मान देते हैं और उनका आशीर्वाद लेने के लिए उत्सुक रहते हैं।
इतिहास के दौरान भगवान शिव कई बार प्रकट हुए थे और भारतीय पौराणिक कथाओं के माध्यम से इन सभी का पर्याप्त संदर्भ है।
भगवान शिव के सबसे प्रतिष्ठित अवतारों में से एक उनका वीरभद्र अवतार है, जिनके साथ एक महान कथा है -
वीरभद्र भगवान शिव के क्रोध से उत्पन्न एक शक्तिशाली शिव अवतार था। यह प्रकटन दिखने में काफी डरावना था और जीवन से बड़ा था ओर सभी देवताओं से भी अधिक शक्तिशाली था। दक्ष प्रजापति भगवान ब्रह्मा का एक पुत्र था और दक्षिणायन या सती सहित कई पुत्रियों का पिता था। माता सती की भगवान शिव से शादी करने की इच्छा थी लेकिन दक्ष ने इस बात पर आपत्ति जताई क्यो की प्रजापति दक्ष भगवान शिव में किसी प्रकार की कोई आस्था विश्वास नही रखता था। प्रजापति दक्ष भगवान शिव का अन्य देवताओं की तरह सम्मान नहीं किया करता था। माता सती ने हट कर के भगवान शिव से विवाह कर लिया इस बात से प्रजापति दक्ष भगवान शिव से ओर भी ज्यादा नाराज हो गया। दक्ष ने एक यज्ञ का आयोजन किया जिसमें उन्होंने भगवान शिव के बजाय सभी देवताओं को आमंत्रित किया। देवताओं द्वारा कई बार समझाने पर भी दक्ष ने भगवान भोलेनाथ को यज्ञ के लिए अनुपयुक्त माना। जब माता सती को यज्ञ की सूचना मिली तो माता सती बिना निमंत्रण के यज्ञ में जाने की जिद करने लगी। भगवान शिव ने माता सती को समझाया कि बिना निमंत्रण के जाना उचित नहीं है, लेकिन माता सती हठ कर के अपने पिता प्रजापति दक्ष द्वारा आयोजित यज्ञ में चली गई। देवताओं की मौजूदगी में दक्ष द्वारा भगवान शिव को अपशब्द कहे गए माता सती इस अपमान को बर्दाश्त नहीं कर सकी। अपमानित हो कर माता सती क्रोधित होकर दक्ष द्वारा आयोजित यज्ञ में कूद गयी और अपना शरीर का अग्नि को समर्पित कर देती है। सती दाह से भगवान शिव नाराज हो जाते और क्रोधित हो कर भयंकर तांडव नृत्य करने लगे। क्रोधित भगवान शिव ने वीरभद्र नामक एक रुद्र को प्रकट कर दक्ष व यज्ञ को नष्ट करने का आदेश दिया। वीरभद्र आदेश पाकर दक्ष के महल की तरफ दौड़ने लगा। जिस ने भी शिव के आदेश में रुकावट करने का प्रयास किया वीरभद्र ने उसे परास्त कर या खत्म कर दिया यहाँ तक यम के कर्मचारियों को तोड़ दिया और दक्ष को मार डाला। माता सती के वियोग में भगवान शिव तांडव नृत्य करने लगे थे जिस से समुद्रों की सीमाएं टूट गयी, जंगलों में आग लग गयी। सूर्य अस्त हो गया, चन्द्रमा की चमक शून्य हो गई, वायु (हवा) का वेग रुक गया अर्थात चारो ओर अस्थिरता हो गयी। इस घटना के बाद, भगवान ब्रह्मा ने स्वयं भगवान शिव से सभी देवताओं को क्षमा करने और दक्ष के जीवन को वापस करने की प्रार्थना की। भगवान शिव इसके लिए सहमत हो गए और उन्होंने दक्ष को जीवन वापस दे दिया और उनके सिर को एक बकरी के साथ बदल दिया। उसने उन सभी नुकसानों से भी अवगत कराया जो उसे हुए थे। दक्ष ने अपनी गलतियों के लिए भगवान शिव से माफी मांगी।
।। हर हर महादेव ।।
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